Pijn aan de achillespees bij kinderen.

“Hij heeft pijn aan zijn achillespees.” Ouders wijzen dan vaak naar de achterkant van de hiel. Bij volwassenen gaat het dan vaak om de pees zelf. Bij kinderen in de groei zit de pijn meestal op een andere plek: daar waar de pees aan het hielbeen vastzit, in de groeizone. Dat beeld heet de ziekte van Sever.

Hoe de achillespees en de hiel samenwerken

De achillespees verbindt de kuitspieren met het hielbeen. Bij elke afzet, sprint of sprong trekt de pees aan de hiel. Bij kinderen zit op die aanhechting nog een groeizone van kraakbeen. Die is in de groei het zwakste punt in de keten. Daarom raakt bij een kind eerder de groeizone overbelast dan de pees zelf.

Pees of hiel: de verschillen

• Pijn in de pees zit een paar centimeter boven de hiel, in het dikke koord achter de enkel. De pees kan verdikt of gevoelig aanvoelen bij knijpen.
• Pijn bij Sever zit lager, op en aan de zijkanten van de hiel zelf.

Bij tieners die bijna uitgegroeid zijn, komen peesklachten wat vaker voor. Bij kinderen tussen 8 en 14 jaar is Sever veruit de meest voorkomende oorzaak van pijn achter de hiel.

Een strakke kuit tijdens de groei

Tijdens een groeispurt groeit het bot vaak sneller dan de spieren. De kuit voelt dan strak en de achillespees trekt harder aan de hiel. Ouders merken dat aan stijfheid na het sporten of aan een kind dat moeite heeft om met gestrekte knie de tenen naar zich toe te trekken. Rustige rekoefeningen voor de kuit helpen dan vaak. Zie oefeningen bij de ziekte van Sever.

Wat helpt?

• belasting tijdelijk aanpassen, vooral sprinten en springen;
• kuit en achillespees rustig rekken en later versterken;
• goede sportschoenen met een stevige hiel;
• een lichte hielverhoging en demping, bijvoorbeeld met een inlegzool met hielkuip zoals de ZOL 3/4 inlegzolen;
• koelen na het sporten bij pijn.

Op de tenen lopen

Kinderen met een pijnlijke hiel lopen soms op hun tenen om de hiel te ontzien. Dat is iets anders dan jonge kinderen die van jongs af aan op hun tenen lopen. Loopt een kind al vanaf het leren lopen steeds op de tenen, bespreek dat dan met het consultatiebureau of de huisarts.

Wanneer ga je naar de huisarts?

Hielpijn bij een actief kind in de groei is meestal onschuldig, maar laat het altijd beoordelen bij:

• pijn in rust of pijn die je kind ’s nachts wakker houdt;
• koorts, of een kind dat zich ziek voelt;
• zwelling, roodheid of een warme plek;
• pijn na een val, verdraaiing of ander ongeval;
• niet op de voet kunnen staan of blijven manken;
• pijn die erger wordt, ook als je de belasting al hebt verminderd.

Veelgestelde vragen

Kan een kind een achillespeesontsteking hebben?

Het komt voor, vooral bij oudere tieners, maar bij kinderen in de groei zit pijn achter de hiel veel vaker in de groeizone van de hiel: de ziekte van Sever.

Waarom heeft mijn kind een strakke achillespees?

Tijdens een groeispurt groeit het bot vaak sneller dan spieren en pezen. Daardoor voelen kuit en achillespees tijdelijk strakker aan.

Mag mijn kind de hiel tapen?

Een hieltape kan, bij voorkeur na uitleg van een fysiotherapeut. Wij zien tape als hooguit een aanvulling: aangepaste belasting, rekken en demping onder de hiel hebben meer bewijs.

Wanneer naar de dokter met pijn aan de achillespees?

Bij zwelling, een knap of plotselinge pijn tijdens het sporten, pijn in rust of klachten die niet verbeteren.